Retour à Odessa

Elle est grande, blonde avec des yeux clairs, son visage peut être dur, mais il est extraordinairement beau lorsqu’elle sourit. Natalia Joukova est une championne d’échecs ukrainienne. À 43 ans, son curriculum vitae est déjà long comme le bras  : championne d’Europe des moins de 14 ans, puis des moins de 16 ans  ; championne du monde des moins de 16 ans  ; vice-championne du monde des moins de 20 ans  ; championne d’Europe  ; championne d’Ukraine… Elle a défendu son pays à treize reprises aux Olympiades.

L’entrée en résistance

«  Avant la guerre, j’étais très pointilleuse, confia-t-elle lors d’un entretien. Tout devait être à sa place et impeccable. Mon café devait être un américano et je ne le buvais qu’avec une tasse en pierre. Aujourd’hui, je suis heureuse de boire de l’eau chaude dans un gobelet en plastique.  »

Le 24 février 2022, Vladimir Poutine a lancé l’«  opération militaire spéciale  » d’invasion de l’Ukraine. Comme l’immense majorité de ses concitoyens, Natalia est entrée en résistance. «  On peut se passer d’électricité  ; on peut se passer de chauffage  ; on peut se passer d’essence  ; tant qu’on peut se passer des Russes  !  » Elle dit aussi  : «  Nos soldats sont des héros, mais ils ne peuvent se battre sans notre soutien. Il faut s’occuper de la nourriture  ; des vêtements  ; des médicaments…  » Elle contacte tous ses amis joueurs d’échecs à travers le monde et collecte des dons pour approvisionner les hôpitaux militaires.

Au conseil de la ville d’Odessa

Le conseil de la ville d’Odessa a recruté la jeune femme. «  Je suis une sportive. Être assise et se battre pendant une partie qui dure six à sept heures demande une excellente condition physique et mentale. La ville a fait appel à moi. Je ne vois pas les problèmes, je ne vois que ce qui nécessite des solutions.  » Sa principale mission est de gérer les problèmes quotidiens des habitants de la ville.

Noces texanes avec le grand maître Alexander Onischuk

L’été 2022, elle était au téléphone avec un ami d’enfance  : Alexander Onischuk, né à Sébastopol en 1975. Le grand maître, champion d’Ukraine en 2000, qui est devenu citoyen états-unien, lui a demandé de l’épouser et de venir aux États-Unis. Elle a accepté. «  Tout va beaucoup plus vite en temps de guerre. Je connaissais Alexander depuis vingt-huit ans…  » Ils se sont mariés au Texas. À la fin de l’été, Natalia est repartie à Odessa, seule. Elle est retournée à son immense tâche au sein du conseil de la ville. En décembre 2022, Alexander a rejoint Natalia. Il est désormais son adjoint.

La main du duc de Richelieu

Au n° 9 du boulevard Primorsky, à Odessa, se trouve la célèbre statue en bronze du duc de Richelieu, l’arrière-arrière-petit neveu du cardinal de Richelieu, qui a été maire, puis gouverneur général de la ville de 1805 à 1814. Natalia et des volontaires ont protégé la statue avec des sacs de sable. Seule la main droite du duc, paume vers le ciel, est visible. «  Je ne peux plus jouer aux échecs, regrette-t-elle, je dois penser à tant de choses. Le jeu demande de la préparation et de la concentration. Mes journées commencent avec les informations et elles se terminent avec les informations.  »

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Natalia Joukova-Maia Tchibourdanidzé

Belgrade (4^e ronde), 1998. Défense ouest-indienne.

1.d4 Cf6 2.Cf3 e6 3.c4 b6 4.e3 Fb7 5.Fd3 d5 6.cxd5 exd5 7.0–0 Fd6 8.Cc3 0–0 9.b3 a6 10.Fb2 Cbd7 11.Tc1 Ce4 12.Ce2 Te8 13.Cg3 Df6 14.Fxe4 dxe4 15.Ce5

(voir diagramme)

15…Cf8 (15…Cxe5 16.dxe5 Fxe5 17.Txc7 ! est la jolie pointe blanche.) 16.Dc2 Dh4 17.Cf5 Df6 18.Cg3 Dh4 19.Cf5 Dg5 20.Cxd6 cxd6 21.Dc7 ! Fd5 (21…dxe5 22.Dxb7 exd4 23.Fxd4 b5 24.Tc5 avec avantage blanc) 22.Dxd6 Tad8 (22…Fe6 ! ? 23.Rh1 ((23.Dxb6 ? Fh3)) 23…b5 24.Tc5) 23.Dxb6 (les noirs perdent un deuxième pion.) 23…f6 24.Cc6 Cg6 25.Rh1 ! Td7 (25…Ch4 26.Tg1 est très solide.) 26.Cb4 Ch4 27.Tg1 Fe6 28.Tc8 ! Tde7 (28…Txc8 ? ? 29.Dxe6++–) 29.Cc6 Fxc8 30.Cxe7+ Txe7 (30…Rh8 31.Cxc8 Txc8 32.Dxa6+–) 31.Dd8+ Rf7 32.Dxc8 Da5 33.a4 (avec deux pions de moins sans contre-jeu, les noirs abandonnent.) 1–0

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Un piège

Natalia Joukova (2468)-Jovana Milosevic

Championnat de Serbie par équipe, Palic (3^e tour), 2014. Gambit dame.

1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6 4.cxd5 exd5 5.Fg5 Fe7 6.e3 0–0 7.Fd3 c6 8.Dc2 Cbd7 9.Cge2 Te8 10.0–0 h6 11.Ff4 (les blancs tendent le piège…) 11…Ch5 ? (les noirs tombent dedans.) 12.Cxd5 ! (gagne un beau pion central. Sur : 12…cxd5 13.Fc7 gagne la dame.) 12…Cxf4 13.Cxe7+ Dxe7 14.Cxf4 1–0

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Pedro Antonio Gines Esteo (2482)-Natalia Joukova (2338)

Tournoi de Gibraltar (5^e ronde), 2020. Début Reti.

1.Cf3 d5 2.g3 Cd7 3.Fg2 e5 4.d3 Cgf6 5.0–0 c6 6.c4 Fd6 7.a3 0–0 8.b4 Te8 9.Fb2 a5 10.c5 Ff8 11.Cbd2 b6 12.d4 exd4 13.Cxd4 bxc5 (13…Dc7 14.cxb6 Dxb6 15.Fc3 axb4 16.axb4 Txa1 17.Dxa1 Fxb4 18.Tb1 Fxc3 19.Dxc3 Dc7 20.Cxc6=) 14.Cxc6 Db6 15.Cxa5 Txa5 (15…cxb4 16.axb4 Fxb4 était également intéressant.) 16.Fxf6 (forcé, 16.bxa5 ? Dxb2–+) 16…cxb4 17.axb4 Fxb4 18.Txa5 Dxa5 19.Cb3 Db5 ! (attaque le pion e2.) 20.Fa1 Dxe2 21.Dxd5 De6 22.Dd4 (attaque le fou et menace mat) 22…Ff8 23.Fd5 Dg6 24.Da4 Td8 25.Td1 ? (25.Ff3 était logique. Le coup joué est très risqué.) 25…Cb6 26.Da5 Txd5 27.Txd5 Db1+ ! 28.Rg2 Cxd5 29.Dxd5 Fe6 (la pointe manquée par les blancs au 25^e coup. Une pièce est perdue.) 30.Dd8 Dxb3 31.Fd4 Fd5+ 32.Rh3 Df3 ! 33.Fc5 Fe6+ (c’est mat au coup suivant  : 34.Rh4 Dg4#) 0–1

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Le problème du mois

Étude de G. Nadareishvili, 1982

Les blancs jouent et gagnent.

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