Quand le grand roman de Vassili Grossman entre en scène 

Gerold Schumann, qui dirige le Théâtre de la Vallée, implanté à Écouen, met en scène une adaptation de Vie et Destin. Cette vaste fresque romanesque de 1 200 pages rédigée après-guerre par le célèbre journaliste soviétique Vassili Grossman (1905-1964), a pour toile de fond un sujet dantesque : la bataille de Stalingrad.

Rien ne fut épargné à Grossman des foudres de la censure, des fouilles du Kgb, des trahisons d’éditeurs et de collègues écrivains. Grossman, dès ses débuts, flirtait déjà «  entre le bannissement et les honneurs  », car ses écrits ne correspondaient pas à la norme officielle du «  réalisme socialiste  ». La célébrité lui vint lorsqu’il fut correspondant de guerre pour L’Étoile rouge – organe de l’Armée rouge – durant la bataille de Stalingrad, puis à la découverte des camps d’extermination nazis. Correspondant de guerre sur le front ukrainien, Grossman découvrit l’ampleur des massacres perpétrés contre les Juifs. Entré dans sa ville natale de Berditchev, il y apprit notamment la mort de sa mère. 

Péripéties administratives et policières

C’est dans l’après-guerre que Grossman rédigea Vie et Destin. Achevé en 1960, le manuscrit faisait du stalinisme une critique trop radicale pour être publié, même par l’Urss de Khrouchtchev. Il fut donc censuré et même détruit. Ce n’est que quinze ans après la mort de Grossman, au terme d’innombrables péripéties administratives et policières, qu’une copie du manuscrit put passer en Occident sous la forme de microfilms, pour être enfin publié en Suisse et en France en 1980.

Dans une adaptation de l’écrivain René Fix, «  la mise en scène ambitionne d’offrir une lecture contemporaine et symbolique du texte de Vassili Grossman, en résonance avec notre époque, tout en respectant la profondeur humaine et historique de l’œuvre  ». Pour ce faire, six interprètes sont chargés de plusieurs rôles.

Stéphane Harcourt

• À la Grange à dîmes, à Écouen (95), du 9 au 17 janvier 2025 ; le spectacle y sera jusqu’au 17, avant d’être à Alfortville du 21 janvier au 1^er février, puis à Morsang-sur-Orge le 30 avril.